问：初学时念佛，计数好还是清净心好？

    常敏法师：先要搞清，念佛是佛在救度我们,念佛是佛在摄受我们,念佛是佛让我们往生西方极乐世界。阿弥陀佛在因地为了救拔生死凡夫，发了超世弘愿。愿愿告诉我们：如果我成佛，我要救众生出离生死轮回苦海，让他们离苦得乐，往生到我的净土。为了满足此大愿，阿弥陀佛以他身口意三业清净的修行，来满足他的超世宏愿。佛在三重偈里给我们讲：“我于无量劫，不为大施主。普济诸贫苦，誓不成等觉。”佛看到我们是贫苦众生，所以要作大施主，把佛果的功德和利益布施、回向给我们。这无上佛果是什么呢？就是南无阿弥陀佛！所以我们要明白，他的弘愿为谁而发？是为了凡夫众生。而我们凡夫是什么样的心呢？我们扪心自问，到底自己是怎么样的凡夫。如果搞不清楚，那读读《地藏经》就知道了。经里，佛已慈悲地告诉我们：阎浮提众生，起心动念，无不是罪，无不是恶。所以说“清净心念佛”，先要反省自己。

    作为凡夫众生，我们应顺阿弥陀佛的愿力，来领受这无上功德--南无阿弥陀佛，我们就得救了。犹如我们掉在大海里，垂死挣扎喊救命，阿弥陀佛伸出援救之手，这时只要我们握住佛的手，就得救了。这手就是六字名号。所以，称念南无阿弥陀佛，就是佛在救度我们，我们还要做什么计度、筹量呢？

    问：听闻到佛的慈悲救度，法喜充满，是否说明我已入“正定聚”了？

    常敏法师：入正定聚，是以阿弥陀佛的本愿来确定的。亲鸾大师说：“本愿名号正定业，至心信乐愿为因”。要知道，六字名号南无阿弥陀佛是往生净土的正定业，往生极乐报土的真因。我们凡夫众生，被阿弥陀佛的慈悲光明名号所摄受，对名号功德生出信仰，欢喜信受。此时此刻念佛之时，就已经得救，而且住于正定聚。如经中言：“乃至一念，即得往生，住不退转。”住不退转，就是正定聚。按通途教法，不退转是八地菩萨所获得的利益，一生补处，经过这一生就可以补佛位。所以，念佛人所获得的这种功德，都是阿弥陀佛本愿名号所给予的。此功德利益包含着住正定聚的利益，以及阿弥陀佛兆载永劫修得的佛果，这多么殊胜？我们闻名时，欢喜踊跃，乃至一念时，就都获得了。

    问：法藏菩萨在四十八愿第一愿里，已发了无三恶道愿，为何第二愿还要发不更三恶道愿？

    常敏法师：从佛的无有三恶道愿里，显示了阿弥陀佛的慈悲。这其中蕴含了一个重要的意义，把这愿放在最前面，是告诉我们，他就是要救度凡夫出离生死苦海，把无力脱离三恶道的众生，作为往生的正机。而凡夫最担心的就是能不能了脱生死，能不能逃离三恶道。所以第一愿里，佛告诉我们，他的本誓是为凡夫众生发的。

    第二愿：“设我得佛，国中天人寿终之后，复更三恶道者，不取正觉。”我们凡夫除了担心能不能往生，还担心自己往昔时所造的无量罪业会不会牵引我们堕入三恶道去。在这一愿里，佛给了我们保证：凡夫众生称念南无阿弥陀佛六字名号，即时就被佛的光明所摄受，不会被我们的恶业、恶缘所牵引，不会堕落三恶道。从这条愿里，可以看出阿弥陀佛对我们凡夫众生是多么慈悲，发此誓愿使我们离苦得乐而往生净土。

    十八愿是弥陀本愿，也是我们凡夫得救的誓愿：“ 设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”此经文明确告诉我们：我法藏成佛的话，要以慈悲心来救拔众生。法藏菩萨要我们欲生彼国。如有愿生的，乃至十念，如不能令其往生净土，誓不成佛。善导大师在《往生礼赞》中解释此愿：“若我成佛，十方众生，称我名号，下至十声，若不生者，不取正觉。彼佛今现，在世成佛，当知本誓，重愿不虚，众生称念，必得往生。”

    在十八愿成就文里：“诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。唯除五逆，诽谤正法。”

    从这里我们可以看出，诸有众生，如果闻到名号，信心欢喜，乃至一念“南无阿弥陀佛”，顺从佛愿，至心回向，愿往生净土，当下就获得往生，就被阿弥陀佛所救度，被阿弥陀佛的慈悲光明所摄受，住不退转。此光明破除了众生的恶业、恶缘，斩断了我们入恶道的业缘。如经中所宣：“横截五恶道，恶道自然闭。升道无穷极，易往而无人。其国不逆违，自然之所牵。”所以十八愿是最重要的一愿，与我们往生息息相关。第一、第二之利益愿也是依凭着十八愿的成就而成就的。罪恶生死凡夫就是靠着这十八愿脱离了三恶道，往生到无恶趣的西方极乐净土！

    问：为何我们生活中有许多痛苦烦恼和不如意？即使现在已经学佛了，但还是没有什么改观。请师父慈悲开示。

    常敏法师： 如果我们的人生没有光明引导，随着业力所牵引，内心黑暗，许多事不尽人意。在这样的黑暗中，自己很难出离，虽然找了许多方法，但很难如愿。即便遇到佛法一丝光明，但由于我们的善根福德不够，所以很难达成这样的心愿。佛法追求人生的真理，还是有光明的，南无阿弥陀佛就是特别来帮助我们这些无助之人的。我们烦恼业力深重，在人生中没有方向。阿弥陀佛的无碍光明能够破除众生无明黑暗的心。我们有许多业力，无能为力，但我们与阿弥陀佛有缘，念南无阿弥陀佛，念念之中，消除众生的恶业恶缘。众生随顺着阿弥陀佛的引导，阿弥陀佛有这样的能力洗除众生的污垢、罪业，使我们黑暗的人生走向清净光明。

    我们众生真的没有这样的力量来出离，从痛苦烦恼走向幸福快乐。念佛能给我们带来无上的功德和利益。

    舍弃这个娑婆世界，念佛以阿弥陀佛的愿力往生西方净土。

    念佛，无明黑暗的心被阿弥陀佛摄受、护佑、救度，往生即是救度，再也不会被业力所牵引。

    一心归命南无阿弥陀佛就是一心依靠南无阿弥陀佛，十方诸佛一直会护念我们直到临终。

    末法时期，唯有净土可行，南无阿弥陀佛会让众生发起菩提心，愿往生心。

    高兴时念佛增加我们的法缘。

    痛苦时念佛增加我们的出离心。

    问：有人问，往生净土为何一定要听佛讲的？   

    常敏法师:在“佛说”的净土三经这些经典里，世尊讲与我们凡夫众生息息相关的是哪个世界？世尊很慈悲啊，广说八万四千法门，哪个法门适合我们？哪些是对我们说的？极乐世界是清净无为涅槃的境界，它不是凡夫所理解的。净土经典要好好看。凡夫的看法，不是净土的。净土要看佛的教法。“如来智慧海，深广无涯底，二乘非所测，唯佛独明了。”学习佛法要亲近诸善友，学习佛法不是赶热闹。好理解的东西不一定是真理。你认为好的不一定是正确的。不是靠我们去怎么理解，是要看佛是怎么说的。这不是我们想当然的事情。往生净土的白道，是要依止佛所说的，依照阿弥陀佛所说的。而不是依照哪个人或依照自己所理解的。再说，好理解的不一定是真实的教理。

    问：往生的信心建立在哪里？

    常敏法师： 我们往生的信心，也是由六字名号南无阿弥陀佛而建立在我们心中。这种感应道交，得生与否，全是凭着阿弥陀佛本愿名号所成就的。要知道，南无阿弥陀佛对我们凡夫众生的慈悲救度，在十劫前就完成了。阿弥陀佛的无碍光明，一直照耀着我们，一一光明都在摄受着我们。当我们念佛时，我们往生的大事，已经被六字名号，被阿弥陀佛所成办了。

    因此，净土法门，是万修万人去的。这句话是真实不虚的。我们信心欢喜念佛，是来自于阿弥陀佛大悲愿力的回向所恩赐的。恩赐我们干什么？这样的功德利益给我们是干什么的？就是让我们获得往生净土的利益。

    我们念佛、学习净土法门，应该立足于弥陀所给予我们的利益，而不是自身这方面。不要老听别人的说教，往生西方要听阿弥陀佛的。因为，净土是阿弥陀佛建立的，四十八愿是阿弥陀佛发的。念佛往生净土，要听听阿弥陀佛是怎么说的。要依照阿弥陀佛所说的教法，而不是依照哪个人，哪个大德，或者哪位菩萨。四十八愿要好好去学习，第十八愿：“设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。唯除五逆，诽谤正法。”要好好去领会。

    在成就文里，我们读到：“诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。唯除五逆，诽谤正法。”就这两段经文，是阿弥陀佛五劫思维，兆载永劫修行所成就的。这样的大恩大德，我们不去听闻、不去领受，于心何忍？

    问：念佛要念到怎样才算是感应道交？

    常敏法师：阿弥陀佛把他所成就的光寿无量之法性功德，汇集在六字名号中，作为所应之法；阿弥陀佛以他的慈悲愿力，把此名号南无阿弥陀佛布施、回向给众生，作众生所感。这种所感的心，是来自于阿弥陀佛大悲愿心的回向。没有南无阿弥陀佛，没有西方极乐世界，我们能念佛吗？我们会有想往生净土的心吗？因此，所应、能感都是通过南无阿弥陀佛，以他的慈悲、平等心来传达，和众生互动、交融。阿弥陀佛把成佛的功德，浓缩在南无阿弥陀佛名号里，回施给众生。又让十方诸佛来赞叹名号功德。以六字名号南无阿弥陀佛作为众生往生的信心。而我们闻名时，称念时，就获得了阿弥陀佛给予我们的往生大利，就获得了阿弥陀佛给予我们的无上佛果功德，就感召到了往生成佛的利益。所以要知道，念佛，所应、所感都是南无阿弥陀佛所成就的，我们念佛时就得到了。

    问：师父刚开始时，有没有怀疑阿弥陀佛？ 

    常敏法师：当然有疑惑了。信心是建立在阿弥陀佛这里的。众生心是无常的，会变异的。他有善缘时，会欢喜念佛，但当恶缘现前时，心地会无明、黑暗。这时就会自然产生疑惑、迷茫。而阿弥陀佛无碍光明，能摄受十方众生，能摄受众生愚痴、无明、黑暗的心。南无阿弥陀佛六字名号，就是阿弥陀佛的信心，是慈悲的心。当我们称念时，就被阿弥陀佛的无碍光明、大悲愿力所摄受而往生净土。纵使你现在怀疑，往生也是必定的。因为，往生的信心是六字名号南无阿弥陀佛！

    问：往生带不带业？

    常敏法师：我们来看看，经中是怎么讲的，在《无量寿经》下卷，佛说：“必得超绝去，往生安乐国。横截五恶道，恶道自然闭。升道无穷极，易往而无人。其国不逆违，自然之所牵。”称念南无阿弥陀佛，依靠阿弥陀佛的本愿力，往生是很自然的事。称名必往生，依佛本愿故。十八愿的成就文告诉我们：“诸有众生，闻其名号，信心欢喜，乃至一念，至心回向，愿生彼国，即得往生，住不退转。唯除五逆，诽谤正法。”

    这就很明确地告诉我们，诸有众生，即十方众生，上至菩萨、声闻、缘觉；下至六道众生。人道中含善人或恶人。只要听闻到南无阿弥陀佛名号，阿弥陀佛的本愿名号“南无阿弥陀佛”乃至一念发起的时候，即刻就获得往生了。往生西方净土，是很自然的事。必得超绝去，往生安乐国。还有没有业力？佛在经典里讲得很清楚：横截五恶道，恶道自然闭。娑婆世界的因果关系、定律，这些业力、业缘，都会被阿弥陀佛的慈悲、无碍光明所斩断。升道无穷极，易往而无人。其国不逆违，自然之所牵。阿弥陀佛不会违逆任何众生，不会障碍任何众生。阿弥陀佛以他的大悲愿力、大愿业力自然就会接引我们往生净土。

    问：师父能略说十八、十九、二十愿吗？

    常敏法师：在阿弥陀佛所发的四十八愿中，有三条愿与我们往生是息息相关的，即：十八、十九、二十愿。

    十八愿是念佛往生愿。也就是我们所说的信心欢喜念佛，这类机，闻到阿弥陀佛的本愿，能顺佛愿而归命南无阿弥陀佛念佛往生净土。这样的众生，都会被阿弥陀佛的超世弘愿“乃至十念，若不生者，不取正觉”所救度。

    十九愿是至心发愿往生愿。十九愿所对机中，有很多圣贤。他们上求佛道，下化众生，修种种功德。如六度万行，戒定慧等等。把这样的善行功德，以真诚心，发愿回向净土。在命终之时，阿弥陀佛与诸圣众围绕其前，接引往生净土。这是自力修行，以己功德回向，发愿往生。阿弥陀佛也会满其愿，令其往生极乐净土。

    二十愿是至心回向愿。有的人闻到阿弥陀佛的名号，系念极乐，植诸德本。他们以名号为己善根，即通常所谓自力念佛。这些众生闻到六字名号，闻到极乐世界，愿意往生，口称南无阿弥陀佛为己善根，至心回向。佛说：不果遂者，不取正觉。佛也会满足其愿望，接引其最终往生极乐。

    佛在《无量寿经》下卷明确指出：“若有众生，明信佛智，乃至胜智，作诸功德，信心回向。此诸众生，于七宝华中，自然化生，跏趺而坐。”能信受佛智的人，归命南无阿弥陀佛，顺从佛愿，称念六字名号，往生净土是莲花化生。而修诸功德，植诸德本，相信罪福为己善根。这样的人，往生净土，会堕落胎宫，五百岁中不能见三宝。

    问：我们为什么会信心欢喜念佛？

    常敏法师：我们信佛、念佛、称念南无阿弥陀佛，是因为每个人自身和阿弥陀佛的缘分。我们能信受南无阿弥陀佛，能顺从佛的慈悲救度，是往昔我们与佛宿善的因缘，是佛的大慈悲愿力在摄受，在救度我们。我们对阿弥陀佛生起了信心，欢喜地念佛，是因为我们感受到了阿弥陀佛的慈悲救度，我们自然会欢喜踊跃。

    任何人学习佛法、信仰佛教，要把自己的邪知邪见放下。不可以用凡夫的愚痴心、烦恼心来测度佛智。阿弥陀佛五劫思维，永劫修行，就是要救度众生，令其往生极乐净土。释迦佛在经中告诉我们：南无阿弥陀佛，成佛已十劫了。而我们今天能在十劫后，听闻到阿弥陀佛的慈悲救度法门，这是我们与阿弥陀佛的缘分成熟了。十劫以来，阿弥陀佛对我们声声的呼唤，从未停止过，阿弥陀佛从未舍弃过我们。今天我们终于遇到了佛的本愿，终于闻到了六字名号，被弥陀慈光所摄取。阿弥陀佛说：“我至成佛道，名声超十方，究竟有不闻，誓不成等觉。”弥陀的超世弘愿告诉我们，十方一切众生，都在阿弥陀佛的大悲愿力摄取之中。如果有一人不能听闻，我法藏比丘誓不成佛。

    问：我们作为凡夫众生，修行往生西方极乐净土应如何下手？

    常敏法师：往生西方极乐净土，根本就没有我们的用心之处，没有下手之处，没有着力之处，也着不上力。因为，往生西方极乐净土的信愿行资粮，南无阿弥陀佛已经替我们完成，帮我们成就了。法藏菩萨五劫思维成就的极乐净土、不可思议兆载永劫修行成就的四十八大愿，圆满佛果，都是为了让我们凡夫众生出离苦海，离苦得乐。“光明遍照，十方世界，念佛众生，摄取不舍。”

    我们唯一能做的，就是欢喜信受弥陀的慈悲救度，一心皈命南无阿弥陀佛，愿生极乐国。天亲菩萨说：“世尊我一心，皈命尽十方，无碍光如来，愿生安乐国。”

    问：念佛人还要放生吗？

    常敏法师：昙鸾大师《往生论注》所说：“凡是生彼净土，及彼菩萨人天所起诸行，皆缘阿弥陀如来本愿力故。”从此可以看出，凡是往生净土及彼菩萨、人天所有的六度万行，包括放生，都是阿弥陀佛本愿力所使然。

    当我们念佛人遇到有缘的众生，见此众生即被宰杀、烹饪，应以悲心救度它们。替它们归依三宝，劝请它们念佛往生西方极乐世界。即使被放生的动物可能随即又被抓住而被宰杀烹饪，被杀吃的动物也能念佛往生，抓吃它们的人也籍此因缘，辗转相传相救而往生。我们以此放生因缘，使其他众生结上佛缘，皆能念佛往生成佛。南无阿弥陀佛！

    问：信心欢喜念佛的莲友，亲眼目睹佛身、佛像放光及各式各样的莲花，有的莲友耳闻空中传来六字名号声，鼻闻各种异香......该如何看待这些瑞相？

    常敏法师：《无量寿经》言：“微风徐动，吹诸宝树，演出无量妙法音声。其声流布，遍诸佛国。闻其音者，得深法忍，住不退转，至成佛道，耳根清彻，不遭苦患。目睹其色，鼻知其香，口尝其味，身触其光，心以法缘，皆得甚深法忍，住不退转，至成佛道，六根清彻，无诸恼患，此皆无量寿佛威神力故，本愿力故，满足愿故，明了愿故，坚固愿故，究竟愿故。”

    问：念佛人命终往生时，需不需要助念？