筑前国宗像郡武丸村住有一位名叫正助的人。他是一个内心时时充满大悲本愿之喜悦，而对王法、佛戒如实尊奉，堪为世模的妙好人。藤原村的净莲寺是正助的檀那寺，每回正助前去参拜时，必是正着身子前去，而回家时却倒着身子，走完寺前那条二町长的小路（一町约合一百零九公尺）绝不背向佛祖。渡过一条不河，拐了个弯后，才转身向前走回家。人们都说他的姿态有如熊谷莲生坊东下的逆马一般殊胜，虔诚感人。
　　只要看看《妙好人传五篇》的作者，僧纯师所云「在良民传至孝善行的八千余事例中，亦称数一数二」的赞言，我们便可想见正助终生行径之纯美。有一夜，正助起床如厕，黑夜中不小心踩到了父亲的手杖，一时痛哭流涕，双亲被哭声惊醒，问他何事，正助如小孩般抽噎着说：「这杖是父亲的手，父亲的腿，我踩了它，正如踩到父奈的身体，如何是好呢？」说罢，又大哭起来。正助的妹妹嫁在同村人家，正助时常背老父往来于两家之间。有一天，正助又背老父去看妹妹，妹妹看到正助的脸色忧郁，问他是否身体不适。正助低声告诉妹：「父亲最近背起来很轻，显著衰老，真怕来日不多！」说完，深叹了一口气。又有一回，他有事要去赤间驿，父亲叮咛他：「刚下过雨，路上泥泞不堪，你就穿木屐去吧。」正助遵命穿上。俟临出门时，母亲不知父亲已有交代，所以又吩咐他：「路都干了，你别穿木屐，还是穿草鞋（拖鞋），比较轻快些。」正助默思须臾，然后决定一脚穿木屐，一脚穿草鞋；高高兴兴地出门。以今日我们这种「知识人」而言，也许无法真正了解他的心思。当然，如果要在理上去铺排，你也可说他最后是未遵父命，亦未依母命，相信正助一定也去想到这一点，然后才决定以这付模样欣然上路。缅怀孝子的背影，我们心中必感到一份尊敬油然而生，那是孝子的纯情叩动我人心弦所致，自然而不造作。
　　以「正助」为名，对正直的正助而言，堪称名符其实。有一次，村中几个无赖汉想试探试探正助的人格，经过一番商议后，故意将三百文放在正助必经的路边。正助走过时，果然见到了钱，但他便坐在路上不动，躲在暗处的人面面相觑，都猜不透他的意思，不久后，其中一人走出来，问正助原由，正助答道：「我要在此看守，直到失落钱的人回来找。」那些无赖汉听了，人人深以为耻，就此改过向善，成为良民，此后皆以正助为模范。
　　《妙好人传》中，有很多则类似正助化民的故事，其中令笔者觉得最深切而彻底的，即咸称「近江圣人」的中江藤村先生山道逢贼的一段：藤村先生有一回在山道上遇盗贼拦劫，要他留下一切财货才放他生路。藤村先生答道．「我是武士，不可能无缘无故地将东西给恶人。要给，你们就动手看看。」说罢，立时手握刀柄， 摆出一付不惜拔刀一拼的架势。山贼们也个个目露凶光，步步逼近。藤村先生又说：「彼此都是武士！决斗前道出何姓何名，才是符合传统礼节之举。我是小川村的中江与右卫门，你们呢？」说完，怒目睨之，不料山贼们都大吃一惊，个个弃刀伏地，向先生道歉：「我们有眼无珠，不知是藤村先生，请宽宥我等的无礼。」藤村先生转而和颜悦色，徐徐地为他们说了些做人处世的道理，山 贼们从而改过自新，成为良民；这是何其动人的故事！可是我们看看正助，乃是一个目不识丁的农夫，当然不能以儒教或佛教的大道为人说示，却仅凭其纯情，常作无言的大说法，把巨大影响默默带给周遭的人，这或许就是佛教所谓「信心的智慧」吧！此种智慧涌自心底，自然地化人济物行菩萨道，感人更深更远。正助是个贫苦的农民，但举凡人际间的调和及纳税、劳役等，无不郑重其事率先去做。他对一切事事物物细心而关怀，甚至泽及家中的禽兽，每逢需要用牛的当天清晨，他都一大早就到牛栏前温和地对牛说：「今天又要拜托你了！」耕 种完毕，回到家中后，他也一定会到牛栏前说：「今天辛苦你了！」仿佛他所面对的不是一只畜牲，而是一个友人。甚至在耕种完回家途中，他都把牛鞍背在自己身上，以减轻牛的负担。据说，一旦被正助使唤过，任何粗暴的牛也全变得温顺。
　　享保十七年时，各处蝗害严重，激起大恐慌。武丸村的农民担心连来年撒播的稻种也会没有。奇怪的是，正助的田地只有轻微的蝗害，人们都瞠目感叹，以为是正助的至孝感动天地所致。正助将田上收下的稻谷，都分给村人做种，自己吃草根树皮充饥。村人们的感动，可想而知。甚至连邻近各村的人，也受正助所 感而生大惭愧，一时各村风仪匡正，柔和仁爱之慈心处处，勤俭报恩之美德风起，因而以「孝子善行」而获表扬者达三十多人，真可谓「德不孤，必有邻」，地方政治领袖有感于正助的善行，颁给他一町余（一町约合九千九百一十八平方公尺）田地，且所有收成都归正助自得，不必纳贡。不但如此，正助殁后，国主还为他立碑，并推想其孝心之所欲，而将其双亲又一并立碑纪念。碑成时，国主亲临其墓园参拜，其后也常遣使代为膜拜，对正助的关怀可说是无微不至。
　　安政三年十月二十五日，时当正助百年忌辰，当时的国主下令将正助的纪念活动延至三月，而于正助昔时的檀那寺——净莲寺举行一次大法会，并赐下稻米 数十袋为香资，众臣及各级官员也都献贡与祭。当时，政府还制造刻有「孝」字的陶碗，内装红米饭给来参诣的庶人食用，这真是前所未闻的场面。龙谷大法主知此一消息，特以六字名号之法授与正助的曾孔正平。
    一个平凡的乡野村夫，却在殁后受到如此厚供者，在历史上大概找不出第二人了。

上一篇：

下一篇： 二十九、三河利右卫门