在赞岐的高松地方，有一个叫中村的村子，住着一位叫小左卫门的人。此人有很多田产，在村中是数一数二的富翁。他生性慈悲，一见路旁有乞丐，便给吃给喝；知道有人贫病，便施舍药物，诸如此类乐善好施的事实，不胜枚举。有一天，他到高松城街市办事，巧遇死囚犯行刑的日子，碰上官员们押送犯人们迎面而来。小左卫门见到他们可伶的模样，由心底涌出慈悲心，他说：「这些犯人皆因一念之迷造罪，以致刑罚加身，何其可怜！何其可悲!真是无法形容。如何才能把佛缘种入这些人心中呢？」小左卫门如此说着，便像疯子一般哭叫起来。回 到家后，他立刻跑到菩提寺，替那些无缘的犯人举行追福作善的佛事。从此以后，每逢行刑之日，他为犯人举行追荐法会向未间断。也因此一因缘，他经常往来寺院，每有法座讲筵，他必前往听闻，终于领解到身值末法令世，无论是为出离生死，或追求自他平等利益，也没有比他力念佛更好的方法和道理；因此进而皈依佛的本愿，行住坐卧，时刻都在念佛，再怎么忙碌，也不忘却。传记作者象王师说：「他是以念佛为主，以世务为副。」此语甚值得我们注意。昔日，曾有一人向莲如上人说：「托您的福，我现在已经能一面做事，一面念佛相续了。」 上人答道：「这真是非常难能可贵，但是，与其一面工作，一面念佛；不如一面念佛,一面工作，那就更可贵了。」如果要用另一种表现法来将上人此语道出，则是说：「一边做事，一边念佛还不够；如能在心中充满着他力念佛之念，把工作当做报恩大行，必能将工作做得更好。」小左卫门以念佛为主，世务为副的态度，正符合莲如上人的心意。笔者想，这种人是任何时代都不可少的。
    宗教情怀本就住在每个人内心深处。但能开发此种本有精神的机缘，却千奇百样，各有不同。有人观现世之无常而入教；有人则深感自身罪恶而求助于佛法；更有人因身边的忧悲苦恼，亟求得无碍自在的心境而入佛门。可是，像小左卫门这祥，由于菩提心之发露而步入佛教深奥世界中的，却少之又少。从这个角度来看，小左卫门虽是一个默默无闻的他力信徒，但从佛法与世法的交涉上来说，他真的是个耐人寻味的稀有人。由一开始，他便极其自然地走上菩萨的道路，而透过一个巧遇死刑犯的机缘，他那不自觉的菩萨心终于明白发露。这种菩萨心的芽开出他力信心的花，进而结出念佛三昧生活的果实。从此，他念佛生活的德香又深深熏习着周遭的人，德风遍及世间，自然地在世间与出世间担负一个重大的角色。时人之所以称他为「念佛小左卫门」，并不是因为他以念佛为口头禅，而是人们重视他的存在，敬爱他，才会如此称呼他，这是一点也不容置疑的。
    文政五年冬，小左卫门以八十岁的高龄了遂往生宿愿。病中，他相续念佛的模样，比平常更叫人觉得尊贵。从临终的两三天前起,他时常拉着去探望他的客人的衣袖说：「拜他！拜他(指佛)！」然后合掌，似乎已感见某种瑞相。临终时，他环顾亲属们，说：「决定往生即在此时，很舒服。」说罢，即合掌断气。据说，入殓时，合掌之双手依然在一起。

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